ジェラルド・K・オニール（英:1927年2月6日〜1992年4月27日）はアメリカ合衆国の物理学者であり、宇宙開発に関する先駆者である。

ブルックリン地区に生まれ、1950年にスワースモア大学を卒業し、1954年にコーネル大学で物理学の博士号を取得した。1954年、プリンストン大学に職を得て、亡くなるまで同大学にとどまった。オニールの初期の研究は高エネルギー素粒子物理学に関するもので、particle storage ring を発明した。

1969年、プリンストン大学で一年生向けの物理学の講義をしていたとき、オニールは学生に次のような質問を投げかけた。「惑星表面は技術文明を拡張していくのに適した場所だろうか？」この質問の答えが「いいえ」となる正当な理由が存在する。また、オニールは「オニールのシリンダー」と呼ばれるスペースコロニーのアイデアを研究・提案した。

Stewart Brand の Point Foundation により、1974年5月、宇宙移民に関する小規模の会議が開催された。他の参加者として、当時MITに入学したばかりのK・エリック・ドレクスラーがいた。オニールが学生と共同で執筆した重要な論文 "The Colonization of Space"（宇宙の植民地化）は1974年9月の Physics Today 誌に掲載された。1975年5月には宇宙での工業生産に関するやや大きな会議が開催された。アポロ時代以降の宇宙活動に関わることとなる多くの人々が参加していた。1975年9月、オニールのスペースコロニーのアイデアを大衆側からサポートするためにL5協会が結成された。

1977年、オニールはプリンストン大学に宇宙研究所（Space Studies Institute）を創設した。同研究所は宇宙開発や宇宙資源に関する研究を行っており、現在も活動している。オニールは宇宙での推進方法としてマスドライバーの研究もしている。また、宇宙ステーション、宇宙移民、太陽光発電衛星、月および小惑星での採掘なども研究した。彼の著書 The High Frontier: Human Colonies in Space は宇宙開発信奉者を生み出すきっかけとなった。

オニールは1988年、プリンストンに O’Neill Communications を創設した。この企業は無線コンピュータネットワークの先駆的企業であり、LAWN（Local Area Wireless Networking）システムを製造販売した。

オニールのアイデアのサポーターの1人リック・タムリンソンはオニールの宇宙研究所で働いていた。タムリンソンは1988年、宇宙フロンティア財団の共同創設者の1人となった。設立当初、財団はオニールのアイデアに基づく大規模なスペースコロニーを支持していた。

オニールは白血病を患い、7年間の闘病の末に亡くなった。彼の遺灰の一部は1997年4月21日、宇宙埋葬された。

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スペースコロニーは、1969年にアメリカのプリンストン大学にて、ジェラルド・オニール博士と学生たちのセミナーの中での、惑星表面ではなく宇宙空間に巨大な人工の居住地を作成するというアイデアから誕生した。1974年にニューヨーク・タイムズ誌に掲載されたことから広く一般に知られるようになった。

地球と月との引力の関係が安定する領域「ラグランジュポイント」に設置され、居住区域を回転させて遠心力によって擬似重力を得る。コロニー内部には地球上の自然が再現され、人々が地球上と変わらない生活ができるようになるという構想である。

例えば直径約6kmの円筒形のスペースコロニーが地球と同じ重力 (1G) を得るには、1分50秒で一回転すればよい。これはかなりの高速だが、地球と同じだけの重力を必要としないのであればそれほど問題ではない。

地球全体での人口の爆発的増加・資源枯渇などに対する解の一つとして注目されたが、冷戦構造が終結し各国の宇宙開発投資が抑制されていること、特に先進国においては出生率低下傾向が続いていることなどから、今のところ現実のプロジェクトとして具体化してはいない。また、仮に百万人収容できるスペースコロニーを建造できたとしても、世界の人口は一年に一億人前後増加しているため、一年に100基ものスペースコロニーを建造してやっと人口増加分を吸収できる計算である。さらに、建築材料は月や小惑星から持ってくるとしても、居住する人間は地球から衛星軌道まで運ばねばならない。人数と費用を考慮すると軌道エレベータのような新規の輸送手段が必要である可能性もある。以上のような理由より、費用対効果の面から考えると、人口爆発の解決策として有効であると単純には言えない。現在では単に宇宙空間への植民手段の一つとして認識されている。

シリンダー型
1974年にジェラルド・オニールにより提案されたデザイン。"島3号" ("Island Three") とも呼ばれる。オニールのスペースコロニーと言った場合、一般的にこのモデルを指す。シリンダーは直径6km、長さ30kmで1000万人の人口を想定している。0.55rpmで回転（1分50秒で1回転）し、地球と同等の重力を発生させる。円筒内部は軸方向に6つの区画に分かれており、交互に陸と窓の区画となっている。窓の外側には太陽光を反射する可動式の鏡が設置され、昼夜や季節の変化を作り出す。
ベルナール球
1929年にJ・D・ベルナールが提案したデザイン。原案では、直径16kmの球殻に2万〜3万人の人口を想定していた。後にスタンフォード大学にて再設計され、直径500m、1万人の人口で、1.9rpmで回転して赤道部分に地球と同等の重力を持つ構造のものが提唱されるようになった。この設計案では、太陽光は外部に設置された鏡にて反射され、極付近の大きな窓から取り込まれる。"島1号" ("Island One") とも呼ばれる。
スタンフォード・トーラス
1975年にスタンフォード大学にて設計されたトーラス型（ドーナツ型）のデザイン。直径1.6km、1万人の人口を想定しており、1rpmで回転してリング内部の外側に、地球と同等の重力を発生させる。太陽光は鏡で取り込まれる。リングはスポークで結ばれ、スポークは人や物資の移動にも使用される。また、スポークで繋がれたハブは無重力であるため、宇宙船のドッキングなどに使用される。"島2号" ("Island Two") とも呼ばれる。
小惑星型
構造物を一から建造するのではなく、小惑星や小型衛星などの天然天体の内部をくり貫き、内側を居住区域とするもの。
建造資材を自己調達できるメリットがある。

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スペースコロニーへの移民が開始された年を元年とする。

増えすぎた地球人口による食糧問題や環境破壊などへの対策として、地球圏（地球および月とそのラグランジェ点）に多数のスペースコロニーが建設され、そこに多くの人々が居住している。

月面にも都市が建設されている他、ルナツー、5thルナ、ア・バオア・クーなどの地球軌道上に曳航された小惑星も周回しており、要塞として使用されている。更に、宇宙世紀も1世紀を過ぎた頃には、木星圏においても「国家」と呼び得る程のコロニー群が建設されている。核融合炉のエネルギー源であるヘリウム3の採取を行う惑星間航行船も往来し、人類の最先端とされている。

地球連邦として地球全体が一つの政府により統治されていることもあり、英語が公用語化している。

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本名である。
宇宙世紀0059年11月17日、
ジオン共和国創始者ジオン・ズム・ダイクンと、
アストライア・トア・ダイクンの子として生まれる。
本名はキャスバル・レム・ダイクン(Casval Rem Deikun) 。
セイラ・マスことアルテイシア・ソム・ダイクンは実妹。
AB型、身長は175〜180?

宇宙世紀0069年(キャスバル10歳)、ジオン・ズム・ダイクンの死後、ザビ家による迫害を受け地球に逃れる。

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仮面を付けたライバルといって、サンライズの企画部デスクであった飯塚正夫がすぐに思い浮かべたのが、『勇者ライディーン』のプリンス・シャーキンであった。シャアという名は、人気キャラであったシャーキンにあやかって付けられたものである。それに富野由悠季が当時ファンであったという、シャンソン歌手シャルル・アズナヴールの名前をもじって組み合わせ、シャア・アズナブルという名が誕生した。また、別の説として、NHK『BSアニメ夜話』において、「シャー」と言う効果音と共に現れることから「シャア」と名付けたと富野監督自身が発言している。いずれにせよ、サンライズのキャラクター名はダジャレのようなもじりでつけるのが慣習となっている。

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シャア・アズナブルは、テレビアニメ『機動戦士ガンダム』の企画が、『十五少年漂流記』を元にした少年宇宙戦記物『フリーダム・ファイター』からロボットアニメ『ガンボイ』に至った際に、敵キャラクターのエースとして誕生した。ライバルキャラには因縁を付ける必要があるため、仮面を付けることとなり、また、ジオン・ズム・ダイクンの遺児という設定がつけられた。

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